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當(dāng)感覺(jué)孤獨(dú)時(shí)，大腦中會(huì)發(fā)生什么變化？
人，離不開(kāi)社會(huì)。人類正是通過(guò)社交得以生存和發(fā)展，但社交依賴也是要付出代價(jià)的，尤其是在今年的新冠大流行期間，絕大多數(shù)人都經(jīng)歷了因社交隔離帶來(lái)的孤獨(dú)感。
實(shí)際上，孤獨(dú)是一種主觀體驗(yàn)，感受因人而異，有人害怕孤獨(dú)，有人享受孤獨(dú)，但經(jīng)歷孤獨(dú)時(shí)大腦確實(shí)發(fā)生了一些微妙的變化。
近日，發(fā)表在《Nature Communications》上的一項(xiàng)研究中，由加拿大麥吉爾大學(xué)與英國(guó)牛津大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，感覺(jué)孤獨(dú)的人實(shí)際上擁有更活躍的大腦，而且，在他們大腦中發(fā)現(xiàn)更多對(duì)記憶和其他認(rèn)知能力至關(guān)重要的變化。
人類演化的軌跡也是社會(huì)協(xié)調(diào)與合作的軌跡。同時(shí)，社交能力的提高也伴隨著更為復(fù)雜、計(jì)算能力更強(qiáng)且代謝更昂貴的大腦出現(xiàn)。因此，人類未滿足的社交欲望（如孤獨(dú)感）應(yīng)該與獨(dú)特的神經(jīng)信號(hào)有關(guān)。
在這項(xiàng)研究中，研究人員分析了參與英國(guó)生物庫(kù)歐洲人群成像遺傳學(xué)隊(duì)列的38701名年齡在40至69歲的志愿者（男性39%，女性61%），通過(guò)將核磁共振成像掃描的數(shù)據(jù)與對(duì)孤獨(dú)感的自我評(píng)估相結(jié)合，他們發(fā)現(xiàn)了那些報(bào)告經(jīng)常感到孤獨(dú)的人的大腦確實(shí)存在一些差異。這些差異集中在大腦的默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)上，是與回憶、規(guī)劃未來(lái)、情感處理和想象力等心理活動(dòng)有關(guān)的區(qū)域。
研究通訊作者、加拿大麥吉爾大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家Nathan Spreng說(shuō)：“在缺乏理想社交經(jīng)驗(yàn)的情況下，感覺(jué)孤獨(dú)的人可能會(huì)傾向于自我導(dǎo)向行為，即傾聽(tīng)自己內(nèi)心的聲音，如回憶或想象中的社交經(jīng)歷。這是由默認(rèn)的大腦區(qū)域所調(diào)節(jié)的。因此，對(duì)自我導(dǎo)向的高度關(guān)注，以及想象中的社交體驗(yàn)，自然會(huì)激活默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)的記憶功能。”
研究人員特別研究了所謂的“特質(zhì)性孤獨(dú)”，即個(gè)體在社交孤立時(shí)主觀上所經(jīng)歷的持久負(fù)面影響，而不僅僅是獨(dú)處的時(shí)間或社交次數(shù)（人可以有很多朋友，但仍會(huì)感到孤獨(dú)，反之亦然）。
研究人員觀察到，在經(jīng)常感到孤獨(dú)的人的大腦中，其默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)顯示出更強(qiáng)大的功能交流，灰質(zhì)也更多。灰質(zhì)主要由大量的神經(jīng)元胞體及其樹(shù)突聚集而成，它們從神經(jīng)元胞體向外延伸并在神經(jīng)元之間傳遞信號(hào)。灰質(zhì)與認(rèn)知功能有很強(qiáng)的聯(lián)系。在阿爾茨海默癥患者的大腦中灰質(zhì)會(huì)隨著時(shí)間的推移而逐漸萎縮。
因此，這些差異表明，在特定的神經(jīng)區(qū)域有更多的活動(dòng)或更強(qiáng)的能力。研究人員還發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)感也與更完整的穹窿有關(guān)。穹窿是連接默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)與海馬體的神經(jīng)纖維束（海馬體對(duì)記憶形成至關(guān)重要）。研究人員認(rèn)為，這些大腦活動(dòng)似乎是在彌補(bǔ)社交空白。
根據(jù)先前的研究，研究人員推測(cè)，在缺乏理想社交經(jīng)歷的情況下，孤獨(dú)的個(gè)體可能會(huì)偏向由默認(rèn)大腦網(wǎng)絡(luò)區(qū)域調(diào)節(jié)的自我定向認(rèn)知。
”也就是說(shuō)，根據(jù)這一龐大的志愿者樣本顯示，大腦的變化更多地與個(gè)體的內(nèi)心聲音有關(guān)，而不是大腦如何處理外部信息。研究人員表示，這將為未來(lái)的研究提供良好的基礎(chǔ)。甚至在全球大流行到來(lái)前，很多研究就已將孤獨(dú)與健康問(wèn)題聯(lián)系在一起，如：經(jīng)歷孤獨(dú)的老年人認(rèn)知能力下降和患癡呆的風(fēng)險(xiǎn)更高。因此，了解孤獨(dú)是如何在大腦中呈現(xiàn)，對(duì)于預(yù)防神經(jīng)系統(tǒng)疾病和開(kāi)發(fā)更好的治療方法至關(guān)重要。研究共同通訊作者、麥吉爾大學(xué)McConnell腦成像中心的研究員Danilo Bzdok說(shuō)：“我們才剛剛開(kāi)始了解孤獨(dú)對(duì)大腦的影響。擴(kuò)大這一領(lǐng)域的知識(shí)將有助于我們更好地認(rèn)識(shí)在當(dāng)今社會(huì)減少孤獨(dú)感帶來(lái)負(fù)面影響的緊迫性。”
中科啟帆醫(yī)學(xué)編譯是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域高端科研服務(wù)平臺(tái)，專注于：SCI論文，修改/翻譯/潤(rùn)色，SCI論文評(píng)估，投稿，科研服務(wù)，生物醫(yī)學(xué)研究，科研課題設(shè)計(jì)，開(kāi)課報(bào)告等服務(wù)，協(xié)助廣大醫(yī)務(wù)工作者順利完成基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究。
